Extraliga vstúpila do 34. ročníka, Poprad prehral podtatranské derby až v predĺžení

Hokejová jeseň sa pod Tatrami začala tak, ako to má miestne publikum najradšej, teda derby. V utorok 15. septembra odštartoval 34. ročník slovenskej extraligy a už v prvom kole sa na popradskom ľade stretli domáci so Spišskou Novou Vsou. Zápas sa rozhodol až v predĺžení a body si napokon odviezli hostia, ktorí vyhrali 3:4.

Dvanásť tímov a dlhá základná časť

Podľa agentúry TASR sa do nového ročníka zapojilo dvanásť mužstiev. Každé z nich odohrá v základnej časti 54 zápasov. Šestica najlepších postúpi priamo do štvrťfinále play-off, tímy na siedmom až desiatom mieste budú o zvyšné miesta bojovať v predkole. Vyraďovacie série sa hrajú na štyri víťazstvá, čo znamená, že o majstrovi môže rozhodnúť až siedmy zápas.

Presne tak sa to stalo aj v minulej sezóne. Nitra vo finále zdolala Slovan Bratislava 4:3 na zápasy a získala tretí titul v histórii klubu. V novom ročníku teda obhajuje prvenstvo, no ako uvádza TASR, medzi favoritov sa vzhľadom na zloženie kádra radí aj Žilina a, pochopiteľne, bratislavský Slovan, ktorý bude chcieť finálovú prehru napraviť.

Derby, ktoré sa naťahovalo

Na popradský zápas prišlo podľa zápasovej správy TASR 4 123 divákov. Úvodná tretina sa skončila nerozhodne 2:2, druhá 1:1 a v tretej gól nepadol, hoci ani jedna strana nehrala opatrne. Obe mužstvá sa tlačili dopredu a zápas mal od začiatku otvorený charakter. Po šesťdesiatich minútach bolo teda vyrovnané 3:3 a o víťazovi rozhodol až predĺžený čas.

V 62. minúte strelil rozhodujúci gól Simon Mack zo Spišskej Novej Vsi. Najvýraznejšími hráčmi večera boli dvaja muži, ktorí zhodne zaznamenali po dva góly a jednu asistenciu: za hostí Danick Martel, za domácich Peter Bjalončík. Hostia využili obe svoje presilovky, Popradčania zase dokázali skórovať v oslabení, čo je v úvode sezóny cenný znak odvahy.

Zápas mal aj tvrdšiu stránku. Rozhodcovia udelili dvom hráčom, Bodákovi a Cormierovi, päťminútové tresty za bitku. K derby spiškých klubov to patrí, no pre divákov bolo podstatnejšie, že hokej zostal dlho napínavý a rozhodla ho herná kvalita, nie tresty.

Vyrovnaný priebeh potvrdzuje aj štatistika presiloviek. Kým hostia premenili obe svoje prevahy, domáci sa tešili z gólu v oslabení, ktorý patrí k najcennejším momentom každého zápasu. Na tribúnach to bolo počuť: publikum reagovalo na každú akciu a derby malo atmosféru, akú si pamätajú pamätníci starých súbojov Popradu so Spišskou Novou Vsou.

Noví muži na lavičkách

Zaujímavosťou večera bolo, že obe mužstvá viedli tréneri, pre ktorých to bol prvý súťažný zápas v slovenskej extralige. Popradskú lavičku prevzal Čech Ladislav Čihák, Spišskú Novú Ves vedie jeho krajan Jakub Petr. Obaja prichádzajú s novými nárokmi a obaja budú potrebovať niekoľko týždňov, kým sa ich predstavy naplno premietnu do hry.

Z pohľadu Popradu nie je prehra po predĺžení tragédiou. Tím získal bod a v zápase ukázal, že dokáže súperovi stačiť aj v rýchlom tempe. Na druhej strane je domáce derby zápas, ktorý si fanúšikovia pamätajú dlhšie než bežné kolo, a preto bude mať nový tréner čo vysvetľovať.

Čo sledovať v najbližších týždňoch

Sezóna je dlhá a prvé kolá ešte nič nerozhodujú. Napriek tomu sa oplatí sledovať niekoľko vecí, ktoré naznačia, ako sa budú tímy správať do Vianoc.

• ako rýchlo si hráči zvyknú na nových trénerov v Poprade a Spišskej Novej Vsi,
• či Nitra udrží disciplínu majstra aj v zmenenej zostave,
• ako zvládnu favoriti zo Žiliny a Bratislavy náročný septembrový program,
• či sa potvrdí dobrá úspešnosť hostí v presilovkách aj v ďalších zápasoch.

Základná časť sa bude hrať až do jari a o majstrovi sa rozhodne v apríli. Pre fanúšikov spod Tatier je dobrou správou, že derby sa v sezóne zopakuje ešte viackrát. Ak bude každé také vyrovnané ako to prvé, tribúny v Poprade aj v Spišskej Novej Vsi sa budú zapĺňať pravidelne.